где им вообще не было места. Но это потом. В этот момент мой катер вылетел на «оперативный простор», два нейробота, подчиняясь каким-то своим особым мыслям, перенесли огонь на него. Повинуясь заложенной программе, тот стал резко менять угол и высоту, пытаясь увернуться.

Ни секунды не колеблясь, я отдал команду: огонь! Комплекс легко вздрогнул, и первая сфера стекла в океан, еще четыре выстрела, все. Пора смотреть на добычу.

Я мысленно усмехнулся, да уж, прямо корсар, победивший тупых роботов. Впрочем, это не умоляет моей заслуги пред собой: вся операция была блестяще реализована. Через мгновение мой прогулочный катер уже подлетал к своему покореженному собрату. Видимые повреждения были просто ужасны.

У катера не осталось ни одного из четырех маневровых двигателей, кабина управления разбита полностью, из обитаемого модуля в океан выливалась какие— то жидкости. Жаль. Хороший, дорогой катер, был.

— Идентифицирован объект: подданный Империи, человек, пол — женский, полных лет двадцать два, угроза жизни ноль процентов, — вновь ожил АККС.

Ты, и правда корсар, помимо корабля еще и женщину добыл. Ну что же пора знакомиться, усмехнулся я и вызвал уже три минуты ожидающий моих команд прогулочный катер. Приблизившись к месту сражения, я аккуратно, стараясь не испачкаться в ракетном топливе, перепрыгнул на борт спасенного судна. Нажав амулет выпускника Академии для деактивации оружия, через пару минут я стоял возле наглухо закрытой двери спасательной капсулы. АККС, звякая своими механизмами, мешал мне открыть дверцу капсулы. Я положил комплекс на пол катера и вплотную занялся дверцей спасательной капсулы. Пришлось изрядно повозиться, но через некоторое время она поддалась моим усилиям и открылась. Я одел АККС на плечо и вошел в полумрак спасательной капсулы. Внутри, освещаемая лишь аварийным светом, прислонившись спиной к антигравитационной спасательной камере, сидела девушка. Она была одета в белый, облегающий комбинезон, с эмблемой техника инженерной службы на правом рукаве. Сложно было не заметить и светло-русые волосы, выбившиеся из-под форменного берета, ясные серо-зеленые глаза. Взгляд которых, как мне показалось, видел меня насквозь, и в то же время излучал спокойную уверенность.

— Здравствуйте, господин мичман! — девушка легко встала с пола, продемонстрировав исключительную гибкость фигуры.

— Добрый день — госпожа техник! — не растерялся я, вскидывая руку к правому виску, отдавая честь.

На полу капсулы, издавая повторяющие низкие звуки, лежал странный предмет. К моему удивлению незнакомка вела себя абсолютно спокойно. Как будто, не понятно, почему взбесившиеся нейроботы, ее даже не напугали. Она наклонилась, и подняла с пола дистанционный пульт управления, который продолжал издавать мерзкие низкие звуки.

— Наталья — представилась она, протягивая руку.

— Александр — я осторожно сжал ее сильную тонкую кисть.

— Да вы не переживайте, ситуация была под моим полным контролем — модуль управления, как вы видите, все это время находился у меня. Спасибо, конечно, но Вам не стоило так обходиться с несчастными ботами.

Вот тебе и номер. Оказывается я тут вообще лишний? И все было под контролем, да и вообще тут эксперимент был: расплавится катер или нет. Выживу или не выживу. И полностью изуродованный наружный корпус катера, и топливо из разбитого бака, это все было контролируемо? Вместо всех этих мыслей, которые, пронеслись в голове за сотые доли секунд, с трудом, скрывая недоумение, я произнес:

— А сигнал экстренной помощи? Это тоже было под контролем?

— Сигнал? А, ну да, конечно, это я активировала его случайно, когда пульт уронила — как то уж очень быстро, как будто заранее зная вопрос, ответила она.

Я, молча, закусил губу и отвернулся. Ну и номер, выходит, заработав кучу неприятностей на свою мичманскую голову, еще даже не попав на «Бородино» я просто так расстрелял нейроботов, которыми наверняка управляла эта девушка. Просто замечательно!

— Позвольте откланяться, госпожа техник, я спешу — как можно суше сказал я, — раз вы находитесь вне опасности, честь имею!

— Ух, какой серьезный! — вдруг звонко рассмеялась она — да вы не сердитесь, Саша — неожиданно как то мягко проговорила Наташа — я совсем не хотела Вас обидеть. Любой офицер на Вашем месте поступил бы точно так же. Поэтому давайте все забудем и пообщаемся немного. Да и вообще, давайте уже на «ты», ладно? Мы не особо возрастные, чтобы друг другу «выкать»? Я уже не спешил уходить, вся злость, куда-то подевалась, и, повернувшись к ней лицом, я произнес:

— Хорошо, будем на ты!

Остатки внезапно свалившегося мне на голову увольнения мы провели, болтая о всякой ерунде, при этом изредка бросая взгляд на горизонт. Примерно через полтора часа сюда к атоллу пришел грузовой автоматический склад, который занялся сбором остатков несчастных нейроботов — ремонтников, сложивших свои микросхемы в неравном бою с офицером Императорского флота.

— Ну, всё, пожалуй — Наташа поправила волосы и посмотрела на меня. — Пора возвращаться на верфь. А ты куда сейчас? — задала она вопрос.

— Убываю в расположение, меня катер ждет на «Бородино» — ответил я, опять переходя на официальный тон.

— На «Бородино» — с уважением посмотрела на меня моя неожиданная собеседница.

— Да, через пару дней он идет в первый прорыв, не могу знать куда — я еще и не преступил к службе…

И тут я вспомнил о стрельбе на пляже и настроение сразу испортилось. Переэкзаменовка это очень плохо, в глубине души всё еще надеюсь, что пронесет. Хотя какой там. АККС-1500, лежащий сейчас на полу моего катера, несколько оцарапанного выстрелами плазмы, боевой модуль, запрещенный к использованию на обитаемых Имперских мирах, и надежда, что его активация останется незамеченной — просто смешна. Я с тоской глянул на сферу катера, ну да, вижу. На ней четко видно черно-желтое сообщение полицейского управления, мой любимый АККС-1500 уже заблокирован, осталось получить красный жетон на переэкзаменовку.

— Да и плевать — буркнул я себе под нос, отвернув голову от моей прекрасной спутницы.

— Тебя, наверное, накажут? — с каким-то участием спросила она и посмотрела мне в глаза. — Ты извини, ещё раз сказала она, я правда не хотела тебе навредить, я даже специально сюда улетела, подальше от всех. Мой эксперимент был не очень безопасный.

— А кстати, — неожиданно вспомнил я, на секунду отойдя от чар этой девушки. — Что ты тут делала?

— Да так — она неопределённо покрутила рукой в воздухе, — Воплощала в жизнь кое-какие теории. Мы с папой давно интересуемся …

Её рассказ прервал звуковой сигнал автоматического склада, который уже закончил работы по сборке и уничтожению даже следов разбитых нейроботов на воде и суше. Услужливо распахнув дверь, он терпеливо ожидал своего пассажира, прекрасную девушку, знакомство с которой принесло